Ara Chocolat Paris
Het echtpaar Andrés en Sabrina komt uit Venezuela en werkte beiden in Europa, waar hun wegen zich op een gegeven moment kruisten. Ze vestigden zich in Parijs en stichtten de kleine chocolaterie midden in het centrum van Parijs aan de Rue de Dunkerque. Andrés, de chocolatier, is een opgeleide kok en heeft van zijn liefde voor cacao, die hij in zijn thuisland in overvloed vond, zijn beroep gemaakt. Na verschillende stages in toprestaurants in Caracas en Londen leerde hij chocolade maken en vervulde hij zijn droom om een eigen chocolaterie te hebben.
Hij is een Bean-To-Bar fabrikant en betrekt de cacaobonen rechtstreeks van de cacaoboeren of coöperaties in Midden- en Zuid-Amerika. De cacao zelf is heel belangrijk voor hem. Er worden steeds meer oude, enkelvoudige of nauwelijks gekruiste cacaosoorten ontdekt die bijzonder veel interessante aroma's hebben en daarom zeer gewild zijn bij kenners. Deze planten zijn echter erg gevoelig en hebben een lage opbrengst, waardoor ze economisch niet erg interessant zijn. Alleen echte liefhebbers van goede chocolade waarderen deze soorten en zijn bereid er meer voor te betalen. Andrés kent zijn cacaoboeren en steunt hen door niet alleen meer te betalen voor de cacao, maar ook te helpen bij het behoud van deze zeldzame planten.
Bescherming van de natuur is belangrijk
Sommige variëteiten behoren tot de Heirloom Cacaos en zijn bijzonder beschermenswaardig omdat ze naast uitstekende smaken ook andere voordelen bieden. Cacao wordt meestal verbouwd door kleine boeren en draagt bij aan een groot deel van hun inkomen. Bovendien groeit de bosplant onder het beschermende bladerdak van andere planten en draagt zo bij aan het behoud van nog intacte ecosystemen, waaronder de bescherming van inheemse vogels en andere soorten. Door klimaatverandering, ontbossing en economische onrust blijven deze beschermwaardige planten verdwijnen ten gunste van sneller groeiende en hoger renderende maar minder aromatische soorten, zoals de CCN-51 kloon. Dit geldt ook voor andere planten en soorten.
De naam Ara Chocolat komt van de Ara papegaaien, die inheems zijn in Midden- en Zuid-Amerika. Het woord Ara komt van de kreet van de dieren, die de inheemse bevolking ernaar vernoemde. Alleen de grote soorten maken de typische kreten. Tegenwoordig behoren nog acht soorten tot het geslacht, sommige zijn al uitgestorven.
